iunxi’s IT Powder Monkey op Cloudfest 2022

CloudFest is ‘s werelds grootste evenement in de cloudindustrie en nam dit keer een heus pretpark over om dit live-evenement te faciliteren. De organisatie had jaar drie thema’s benoemd:

1. The Intelligent Edge“everything can be everywhere: service providers must explore the best ways to connect, secure, and streamline edge services to the hypervisor-based cloud hosting experience.”
2. The Sustainable Cloud“exponential growth of the cloud has brought us to a bottleneck over energy usage. Providers will need to focus on the sustainability of their infrastructure and operations.”
3. Our New Digital World“what changes are there to come and what will even the near-term future look like?”

roger vertelt over zijn bezoek

Ik was het meest geïnteresseerd in The Sunstainable Cloud; de ontwikkelingen zien rondom Low Energie Computing en met name het voordeel van nieuwe ARM-processors hierbij. Hoewel het om een ‘oude’ techniek gaat is deze wel aangepast aan de huidige tijd. De ARM-processors werken sneller of beter gezegd efficiënter. De toename aan applicaties die we gebruiken vraagt steeds meer van onze apparatuur. Hoe kunnen we dit gaan toepassen in onze eigen serveromgevingen? Bedenk dat ieder datacenter nu eenmaal een vast aantal rekken met max. 46 U’s heeft. Ondertussen wordt er steeds meer gevraagd aan data- opslag & verwerking en is het de uitdaging om uit bestaande datacenters meer energiekracht en dus ook capaciteit te halen. Een processor alleen gebruikt al 70% van alle benodigde stroom. Nieuwe koelprocessen en technologische ontwikkelingen moeten er voor zorgen dat we minder snel tegen de limiet van onze datacenters aan lopen. De huidige schaal past over een tijdje simpelweg niet meer in onze bestaande datacenters en de samenleving zit er niet op te wachten dat we er dan maar ‘betonnen dozen’ met opslag bij bouwen.

hybride cloud & datacenters

Een hybride cloud-strategie is complex. De vele applicaties die we inmiddels bij elkaar zijn gaan gebruiken zijn niet als één homogeen geheel ontworpen en passen daarom niet eenvoudig in het systeem bij de grote cloudproviders. Daarnaast hebben onze klanten ook met compliancy te maken en moeten ze voldoen aan lokale wetgeving. Daarvoor zullen wij altijd een oplossing bieden als zijnde de ‘lokale‘ cloud. Ook voor risico-spreiding is het zaak niet van één partij afhankelijk te zijn.

In deze uitdaging vond ik op Cloudfest de principal architects van Ampere Computing, een bedrijf dat ik al langer volg. De processoren van de producten van Ampere zijn vanaf design voor cloud workloads ontwikkeld. Dit zorgt voor veel minder jitter (door de afwezigheid van throttling “c-states”) en energie zuinigere processoren waardoor je weer efficiënter gebruik kan maken van ruimte in het datacenter. Het leent zich voor intensief gebruik waardoor de prestaties van cloud applicaties beter beheersbaar worden en dat verbetert uiteindelijk de performance. De apparatuur van Ampere is beschikbaar voor service providers als iunxi. Bij iunxi ligt de kracht natuurlijk in het bedenken, monitoren en implementeren van een solide ICT omgeving maar voor iunxi is het datacenter daarin wel een significant onderdeel. Als relatief kleine partij volgen we dergelijke interessante ontwikkelingen en willen we er ook mee aan aan de slag. Het maakt dat we onze klanten dat stuk extra kunnen bieden. Ik kreeg alle ruimte om met de architects van Ampere hierover te spreken en kon een hoop vragen bij ze kwijt. We hebben uiteindelijk afgesproken dat iunxi kan gaan testen met een aantal van hun nieuwste ARM-processors. Als het zover is en we dit gaan uitvoeren zal ik het resultaat ervan delen.

ontwikkelen zonder risico

Het was goed te merken dat een bedrijf als Ampere dit graag met ons oppakt. Wat ik vaak ervaar in de cloud industrie is dat ontwikkelingen best snel gaan maar dat we aan de andere kant toch in een relatief traditionele business zitten. Dat iunxi zelf zaken wil uittesten en eigen processen ontwikkelt is best bijzonder. Op dit soort events zoek ik daarvoor juist inspiratie. Na 2 jaar niet naar een beurs te zijn gegaan stond ik te popelen… maar ik werd eerlijk gezegd niet echt verrast in dat opzicht. Geen nieuwe revolutie (behoudens die ARM-processors). Ik begrijp het wel; we zitten natuurlijk in een business waarin we risico’s vermijden maar aan de andere kant moeten we wel blijven ontwikkelen. Toch proef ik vaak enorme voorzichtigheid om nieuwe dingen te accepteren en implementeren. iunxi is een bedrijf wat wel altijd nieuwsgierig is naar nieuwe ontwikkelingen en daarmee experimenteert in een eigen testlab. Het zegt feitelijk ook wel iets dat ik zelf bij iunxi werk. Als cloud-ontwikkelaar ben ik toch een soort buitenbeentje in een team van hoofdzakelijk netwerkspecialisten. Vandaar ook mijn functietitel Powder Monkey: ik stimuleer en verbeter processen door automatisering en efficiency. Nu krijg ik dus ook de ruimte om met ARM-processoren te gaan experimenteren.

wachten we op disruptors?

Men moet ook durven vernieuwen en ik snap heel goed dat het makkelijker gezegd is dan gedaan. Maar bedenk dat ICT vanuit een flink aantal basis skills werkt…. protocollen uit de jaren 60 hanteren we nu nog steeds. Daarvoor hebben we dus echte disruptors nodig in onze branche. Quantum computing zal zo’n disruptor worden. Ik ben heel benieuwd wanneer dit werkelijk zijn intrede gaat doen. Het is onvermijdelijk dat we op een gegeven moment echt naar een geheel nieuwe technologie voor digitalisering over moeten stappen en dat zal beslist heel wat consequenties met zich meebrengen. Kan bestaande ICT hier bijvoorbeeld in mee integreren of moet met quantum technologie alles op de schop? De tijd gaat het leren, al denk ik dat die tijd er al best snel aan komt.

Hierover werd tijdens het event een bijzondere presentatie gegeven door Dr Merrit Moore. Zij is in mijn ogen een hele bijzondere vrouw: zo is ze afgestudeerd in quantum physica; is ze in training om astronaut te worden en is ze ook nog eens professioneel balletdanseres. Naast een lezing over quantum physica voerde ze op Cloudfest een dansvoorstelling met haar ‘four-robot dance crew’ op. Een interessante interactie tussen mens en machine. Echt een inspiratie om deze dame te zien optreden wetende wat een capaciteiten ze allemaal bezit. Wat dat betreft is zij een disruptor van stereotypes op het gebied van ICT. Als er nog een trend in ons vakgebied is die ik graag zou veranderen is het om meer vrouwelijke collega’s te hebben. Juist door diversiteit en verschillende type mensen met een andere mindset in je team te hebben, kom je verder. Dat zou ik in de toekomst zeker ambiëren; uiteindelijk kunnen we allemaal van elkaar leren.